HISTORIA DE LA TABLA PERIÓDICA
LA TABLA PERIÓDICA MODERNA
El sistema periódico de los
elementos recibe ese nombre debido a que muestra en forma gráfica cómo ciertas
propiedades de las sustancias químicas se repiten después de intervalos
regulares. En la tabla moderna de 117 elementos, cada uno está colocado a lo
largo de filas o hileras ordenadas de acuerdo con su número atómico creciente
—el número de protones en el núcleo de un átomo de cada elemento. Existen siete
filas, cada una conforma un periodo. La longitud de los periodos varía: el
primero tiene dos elementos, los siguientes dos tienen ocho cada uno, luego 18
y 32, respectivamente, en los siguientes pares de periodos. Las columnas
verticales forman grupos, de los cuales hay 18, basados en propiedades químicas
similares, relativas al número de electrones en la capa exterior de los átomos,
también llamada capa de valencia. Por ejemplo, en el grupo 17, los halógenos,
todos carecen de un electrón para llenar sus capas de valencia, todos tienden a
adquirir electrones durante las reacciones, y todos forman ácidos con el
hidrógeno.
Ha habido muchos cambios a
la tabla desde que se publicó en 1869 la primera de Mendeleev, la cual mostraba
ocho grupos, 12 filas y 66 elementos, pero la tabla de Mendeleev tampoco surgió
del vacío. Los historiadores de la química han reconocido desde hace tiempo dos
ideas que contribuyeron a la evolución del sistema periódico: la noción de
triadas de elementos y la hipótesis de Prout, según la cual los pesos atómicos
de los elementos son múltiplos enteros del peso atómico del hidrógeno, el más ligero
de los elementos.
En la actualidad se conocen 115 elementos (1≤Z≤118,
excepto Z=113, 115 y 117), de los cuales 90 se encuentran en la naturaleza y 25
han sido preparados por el hombre (elementos artificiales) si bien algunos de
estos últimos han sido identificados en estrellas.
Por ello, para facilitar ese
estudio se ha pretendido agruparlos de manera que se incluyeran en grupos
concretos y diferenciados todos aquellos elementos que tienen un comportamiento
semejante; los primeros intentos contrastados se inician ya a principios del
siglo XIX y utilizan bases diversas. Las Historia de la Química recoge los
intentos y aportaciones realizadas a tal fin por Dobereiner (1817 y en 1929,
cuando establece sus “triadas”), Chancourtoise (1862), Newlands (1864) y, sobre
todo, por Mendelejew (1869) y por Lothar Meyer quien, junto con el anterior
propuso en 1871 una Tabla en la que los elementos conocidos hasta entonces
aparecía ordenados por orden creciente de sus masas atómicas, incluyendo en una
misma columna aquellos elementos que tenían propiedades semejantes.
Independientemente de los
indudables defectos que presentaba esa Tabla, la misma tenía grandes ventajas y
supuso un importante avance en la metodología para el estudio sistemático de
los elementos químicos. Históricamente, la actual Tabla Periódica (o
Clasificación Periódica de los Elementos Químicos) deriva de aquella Tabla Periódica
propuesta por Mendelejew y por Lothar Meyer, la cual ha sufrido progresivas e
importantes modificaciones, debidas 1 a las contribuciones efectuadas por
numerosos científicos cuyos nombres son importantes dentro de la Historia de la
Química; entre tales contribuciones cabe citar las debidas a Rang (1893) y a
Werner (1905) y Bury.
FUENTES:
http://www.scielo.org.mx/scielo.php?pid=S0187-893X2008000300012&script=sci_arttext
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